Los tectosilicatos son silicatos tridimensionales en los que cada tetraedro de silicio [SiO4]4- comparte los cuatro oxígenos de los vértices con otros tetraedros. La red así formada es totalmente neutra ya que todos los oxígenos están compartidos por dos silicios, excepto en los límites de la partícula.
Sin embargo, debido al isomorfismo de los silicatos, algunos tetraedros de silicio quedan reemplazados por tetraedros en los que el ión central es aluminio Al3+ y menos frecuentemente por otros iones como Fe3+, de forma que se producen cargas negativas que se neutralizan mediante enlaces con cationes como K+, Na+ , Ca2+ , Mg2+, etc….
Los tectosilicatos son muy abundantes, constituyendo aproximadamente el 64% de los minerales de la corteza terrestre.
Se pueden clasificar en los grupos siguientes:
- Grupo de la Sílice: Se encuentran en este grupo los minerales con fórmula SiO2, es decir minerales de sílice, en sus distintas cristalizaciones polimórficas (misma composición con distinta cristalización). El mineral más común es el cuarzo, pero se han encontrado hasta 22 minerales SiO2 en la naturaleza. Los más destacables, además del cuarzo son Tridimita, Cristobalita, Coesita, Stishovita, Moganita, Calcedonia,…
- Grupo de Feldespatos: Este grupo de minerales constituye el 60% del volumen de la corteza terrestre. Su composición es una combinación de ortoclasa KAlSi3O8, albita NaAlSi3O8 y anortita CaAl2Si2O8, aunque también hay feldespatos que incorporan bario, estroncio, litio,… en su composición.
- Grupo Feldespatoides: Muy parecidos a los feldespatos pero con menor contenido en sílice. Los más conocidos son Leucita (K2O·Al2O3·4SiO2 ) y Nefelina Sienita (0,25K2O·0,75Na2O·Al2O3·2SiO2).
- Grupo Escapolita: Son un grupo de tectosilicatos metamórficos con una composición que va desde la Marialita (Na4(AlSi3O8)3(Cl2,CO3,SO4)) hasta la Meionita (Ca4(Al2Si2O8)3(Cl2CO3,SO4).
- Grupo Zeolita: Son minerales parecidos a los feldespatos pero muy porosos por lo que pueden almacenar agua en sus cavidades
En cerámica, son fundamentales los grupos de la sílice y de los feldespatos/feldespatoides.
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